七天后。

    万炉天城北门外，三十里。

    一片干涸的河谷，横在天地之间。

    河床早就干透了，裂缝纵横，像一张皲裂的老脸。

    裂缝里，渗出灰黑色的水汽。

    水汽贴着地面，丝丝缕缕，往人脚踝上缠。

    河床中央，塌下去一个巨大的黑洞。

    洞口往外吹风，风里裹着声音。

    像千万个人，在同时叹气。

    陆玖和顾风眠站在洞口前。

    风把两人的衣袍吹得猎猎作响。

    顾风眠握紧了剑柄，手心里全是汗。

    “这地方，怎么还没进去，就让人腿软。”

    陆玖没说话，他蹲在洞口旁边。

    一堆火，已经凉透。

    火堆边上，散着几根没烧完的柴。

    柴尖上，结了霜。

    灰烬里，压着一片银杏叶。

    叶子上，沾着血。

    陆玖把叶子捡起来，血已经干了，凝成四个字。

    “我在下面。”

    他翻过叶子，背面，还有两个字，写得更浅。

    笔画断断续续，像写到一半，手指没了力气。

    “救我。”

    顾风眠凑过来，只看了一眼，脸色就变了。

    “这字，是林晚意的笔迹？”

    “我在她家药铺见过她的账本。”

    “她写九字，最后那一勾，总要往上挑。”

    陆玖没应声，他把银杏叶折好，塞进胸口的衣襟，贴着心口。

    “点火把。”

    顾风眠掏出火折子，连吹三下。

    火星子溅出来，又灭了。

    他骂了一句，再吹。

    火苗，终于蹿了起来。

    火把点着了，陆玖接过一支，举起来，往洞里照。

    光下去一丈，就被黑暗吞了。

    那黑，浓得像能咬人。

    风从脚底下往上顶，阴冷，潮湿。

    像洞里，趴着一个正在喘气的东西。

    火把上的火，剧烈地晃。

    顾风眠咽了口唾沫。

    “这地方，怎么跟个活物似的。”

    情鼎里，老情的声音，低低响起来。

    “这里的恐气，很重。”

    “比你们俩加起来，还要重。”

    “恐气这东西，不认修为。”

    “只认你心里最怕的那一角。”

    “你越装没事，它越往你骨缝里钻。”

    “进去之前，先把心里最怕的东西，说出来。”

    “说出来了，它就没那么压人了。”

    顾风眠盯着那个黑洞，火光，把他的影子，拉得又细又长。

    “我怕黑。”

    陆玖往前迈了一步。

    “我怕我来不及。”

    顾风眠愣了一下。

    “来不及什么？”

    陆玖已经走了进去。

    两人一前一后，进了洞。

    洞壁湿滑，像涂了一层黏糊糊的东西。

    摸上去，又冷又腥。

    脚下是碎石，踩上去，咔咔响。

    火把的光，只能照出前面三丈。

    再远，就是一片化不开的黑。

    洞顶，有水珠往下滴，一滴，落在陆玖后颈。

    凉得他一个激灵。

    顾风眠低声骂了一句。

    “这哪是窟，这是口棺材。”

    陆玖没接话，他数着步子，一步一步，往里走。

    两人走了一个多时辰。

    前面的路，分成了两条。

    一条往外渗着暖风，暖得有点假，像冬天里，谁家开了扇窗。

    一条往外冒着寒气，寒气里，夹着细细的冰晶。

    顾风眠停下来，指着前面。

    “走哪条？”

    陆玖看着那条冷风通道。

    “冷的。”

    “为什么？”

    “因为林晚意，一定选了最吓人的那条。”

    顾风眠张了张嘴，没说话。

    他想起林晚意一个人，摸进这条道的时候。

    周围，连个点灯的人都没有。

    他忽然觉得，自己那点害怕，挺不是东西。

    话音刚落，冷风通道深处，传来一声笑。

    极轻，极轻。

    像有人把嘴，贴在他耳边，哈了一口气。

    不是林晚意的，也不是顾风眠的。

    那声音，又响了一下。

    “陆……玖……”

    顾风眠的剑，唰地出了鞘，剑尖，指向那片黑。

    “谁！”

    没人回答。

    只有那声笑，在通道里，来回地撞。

    像一条蛇，从墙上，一路爬进人耳朵里。

    顾风眠的后背，出了一层白毛汗。

    陆玖握住刀柄，灰黑色的火，从刀身上，一点点亮起来。

    火焰很安静，像一团，在烧着的影子。

    “跟着我。”

    “别回头。”

    冷风裹着冰晶，迎面刮来。

    打在脸上，像细针扎。

    顾风眠把剑横在身前，替陆玖挡着半边的风。

    两人往前走，不知走了多久。

    前方的黑里，终于亮起一点光。

    极微弱，像一盏快灭的灯。

    走近了，才看清，是一盏青铜灯，挂在石壁上。

    灯里的油，只剩薄薄一层。

    火苗，一明一灭。

    灯下，坐着一个人。

    银发垂落，遮住半张脸。

    林晚意。

    她闭着眼，一动不动，像一尊，在等死的人。

    她身边，落着一圈银杏叶，叶子，排成一个圈。

    像她自己，给自己划的坟。

    陆玖快步上前。

    “林姑娘！”

    林晚意慢慢睁开眼，她看清了来人，嘴唇动了动。

    微微一笑。

    “你们来啦。”

    那笑很轻，像终于松了一口气，又像，撑了很久，终于可以歇一歇。

    陆玖刚要开口，林晚意的瞳孔，突然一缩。

    她的目光，越过陆玖的肩膀。

    “别动。”

    “你们身后，有人。”

    陆玖和顾风眠，同时僵在原地。

    后颈的汗毛，全竖了起来。

    林晚意慢慢站起身，她从袖中，取出一片银杏叶。

    手指一搓，叶子燃起银色的灵火。

    她手腕一抖，叶子脱手，划出一道银色的弧线，朝他们身后飞去。

    银光掠过，照亮了通道深处。

    那里，站着一个人。

    浑身是血，一张脸，被血糊得看不清五官。

    只有嘴，咧着，在笑。

    顾风眠喉咙里，滚出一声低吼。

    银光落下，那个人影，一闪，没了。

    林晚意松了口气，坐回地上。

    “走了。”

    “那是不入流的恐灵，只敢在暗处吓人。”

    陆玖从怀里，摸出一枚莹白色的丹。

    “悲露丹。”

    “能压你神识里的裂。”

    林晚意没推辞，接过去，她把丹碾碎，涂在额头上。

    陆玖这才看清，她额头正中央，有一道极细的黑色裂缝。

    像一道，没愈合的伤。

    黑气，正从那道缝里，一丝一丝往外冒。

    林晚意放下手。

    “寒魂殿的人，在里面养了一条恐蛇。”

    “它钻进了我的神识。”

    “我已经把它压住了。”

    “但只能压三天。”

    陆玖盯着那道裂缝。

    “怎么逼出来？”

    林晚意抬头，看着他。

    “恐蛇怕一样东西。”

    “怕真正不怕死的人。”

    “你就是。”

    陆玖刚要开口，整条通道，猛地一震。

    头顶的石壁，簌簌往下掉渣。

    细碎的石子，砸在三人头上。

    石壁上，渗出黑色的液体，黏稠，腥，像血。

    一滴，落在陆玖手背上，是凉的。

    顺着他的手，往下爬，爬进袖口。

    林晚意脸色变了。

    “不好。”

    “恐蛇感觉到你的恐意了。”

    “它在兴奋。”

    陆玖的恐火，不受控制地暴涨。

    灰黑色的火焰，从刀身，一路烧到手肘。

    那火不烫，却烧得他骨头，都在抖。

    像有人，从里面往外，扒他的筋。

    他忽然明白了，这条蛇，不吃他的刀。

    吃的是他的怕。

    他越怕，蛇越欢。

    情鼎里，老情的声音炸开。

    “控制住！”

    “恐焰越强，你越容易被反噬！”

    陆玖咬紧牙关，额角青筋，一根根鼓起来。

    他把火焰，一寸一寸，往身体里压。

    手在抖，后背全是冷汗。

    衣裳，湿透了。

    火，终于被他压了回去。

    只剩刀尖上，一点灰黑色的火星，明明灭灭。

    像一只，不肯闭上的眼睛。

    陆玖喘着粗气。

    “这地方，比我想的还疯。”

    林晚意看着他。

    “恐蛇的巢穴，在万魂窟最深处。”

    “你要独自进去。”

    顾风眠一下子急了。

    “又一个人？”

    “不行！”

    他横剑，挡在陆玖身前。

    “上次你去喜魔那儿，也是一个人。”

    “回来的时候，半条命都快没了。”

    “这次说什么，我也得跟着。”

    陆玖拍了拍他的肩。

    “你留下来，护住林姑娘。”

    “她神识里的蛇，随时会反扑。”

    “如果七天之内，我没出来。”

    “你们就出去。”

    顾风眠盯着陆玖的眼睛，那双眼睛，熬了七天，全是血丝。

    “你总说，会怕的人才能活。”

    “那你告诉我，谁替我们怕？”

    “你走了，我就得一个人扛。”

    “我不是怕死。”

    “我是怕，又只剩下我一个人。”

    陆玖沉默了一下，他把声音放低。

    “风眠。”

    “林晚意若是再被蛇咬一次，就是死。”

    “你守她，和跟我进去，一样是在拼命。”

    “我信你，才把命交给你。”

    顾风眠张了张嘴，没出声。

    半晌，他吐出一句。

    “那你他娘的，必须回来。”

    陆玖笑了一下。

    “好。”

    他转身，朝万魂窟深处走去。

    火把没带，只带了刀，和胸口的鼎。

    走了不到百步，周围，开始变了。

    黑暗，不再是黑暗。

    它慢慢化开，成了一片灰蒙蒙的雾。

    雾里有声音，像很远的地方，有人在叫他的名字。

    “陆……玖……”

    雾中，走出一个人。

    是霍守疆。

    老将军的脸，没有血色。

    眼睛，没有光。

    他穿着那身旧甲，胸前，还插着半截断刀。

    刀刃，锈得发黑。

    陆玖喉咙一哽，他想起了苍狼关。

    想起了城头那坛没喝完的烧酒。

    老将军说，酒越烈，心越烧得慌，就没空想那些死人了。

    陆玖记得老将军死的那天，他赶到的时候，城门已经破了。

    老将军一个人，一杆断枪。

    就站在门洞里，跟个死人一样，堵着。

    城里的兵，一个都没死。

    就他一个，倒在了门口。

    那天，陆玖没哭，他觉得自己不配哭。

    “陆玖，你怎么才来？”

    “我等了你好久。”

    陆玖喉咙一哽。

    “老将军，对不起。”

    霍守疆看着他。

    “你没有对不起我。”

    “你对不起的，是你自己。”

    “你连哭，都不敢哭。”

    陆玖的眼泪，差点掉下来。

    他咬住牙，把那股酸，咽回去。

    “我哭过了。”

    “在没人的地方。”

    霍守疆没再说话，他的身影，慢慢散进雾里。

    陆玖继续往前走。

    雾里，又出现一个人。

    苏枕遥。

    她站在寒玉棺旁，棺材盖，是开着的。

    陆玖走近，棺中，躺着一个人。

    不是苏枕遥，是他自己。

    那张脸，和他一模一样。

    只是眼睛，是睁着的，直勾勾，望着洞顶。

    他想起寒玉棺上，那行字。

    君若不弃，我必归来。

    那八个字，是她用剑意，在棺内壁刻的。

    刻了整整一夜。

    这三年，他每天擦那行字，擦到手指冻得麻木。

    擦到那八个字，亮起来，又暗下去。

    像她隔着冰，在对他说话。

    苏枕遥回头，看着他。

    “你看。”

    “我守了你三年。”

    “可你不知道。”

    陆玖的身体，开始发抖。

    那股寒，从脚底，一路爬到天灵盖。

    他盯着棺中的自己，那个自己，也盯着他。

    “我怕。”

    “所以，我才要走出去。”

    话音刚落，雾，散了。

    一条路，出现在脚下。

    路的尽头，传来蛇信子般的嘶鸣。

    陆玖走了过去。