外间，乐川的声音响起。

    “爷，管家领了人过来。”

    乐川的话打断了周南呈的意乱情迷，他恋恋不舍地松开了薛星玉，将之前褪下去的衣衫重新穿上，凑到薛星玉面前，好声地让她帮着整理衣衫。

    薛星玉唇上的口脂有些融了，周南呈一直盯着她瞧，神情分外餍足。

    “你昨夜说害怕，我特意让乐川挑了几个护卫，都是女子，以后她们守在你身边，这样你便不用再担忧了。”

    薛星玉朝他一笑，乖巧地点头。

    “你对我真好。”

    周南呈将薛星玉抱在怀里，下颚抵在她头顶的发丝上，声音很轻。

    “小玉，以后我们便如这般过日子，好吗？”

    “好。”

    护卫一共有四个，个个如松如柏，脚步一点都不虚浮，一看就知身手极为厉害。

    薛星玉认真地巡视几人，周南呈却坐在她身旁，掰着她的手指头，一根一根地捏。

    四人中，其中一个引起了薛星玉的注意。

    女护卫身量高挑，面部扁平，一双丹凤眼让整张脸熠熠生辉，她没有其他几个的低眉顺眼，也没有谄媚之意，只平静地站在原地，任凭薛星玉打量。

    这样的人，要不就是看透世俗不缺钱财只为一个安身之地，还有一种是别人喂饱了，对其他什么都不稀得的浑不在意。

    “她的眉眼我瞧着很熟悉，一时半会想不起是谁…”

    “想不起就别想，天下人相似的多了去了。”

    薛星玉沉凝了片刻，哦了一声。

    “我记得她像谁了，像琳芜。”

    周南呈瞥了一眼。

    “你是说郡主旁边的那个婢女？”

    “嗯。”

    “好像有点，我没太注意。”

    薛星玉怔了一下。

    “她是你的妾。”

    “同乐郡主主动纳的，想来是稳固她的位置，也是为了给她的婢女多谋些钱财，总之，这个妾是同乐郡主纳给她自己的，与我无关。”

    薛星玉沉默没有说话。

    周南呈握住她的手，急忙解释。

    “那些人都是别人塞给我的，我自始至终喜欢的只有你。”

    薛星玉并没有因周南呈的话而动半分心绪，只是感叹他这个人，待人好的时候能将人宠上天，待人不好时便会置人于死地。

    爱之欲其生，恶之欲其死。

    如若哪日她惹得他厌倦，她的下场可想而知。

    “小玉？”

    薛星玉抬手指了指她一直在关注的女护卫。

    “你叫何姓名？”

    “在下余五。”

    她转头看向周南呈。

    “我瞧着她很合眼缘，让她近身跟着我吧…”

    “行，只要你喜欢。”

    用完午饭后，薛星玉要午睡，周南呈本想留下却想着还有些事未处理，便吩咐下人仔细伺候薛星玉，带着乐川走出了纤云阁。

    乐川见周南呈散去了从前的冷厉狠绝，从内而外散发出温润谦和，眉眼荡漾着暖色，令他也跟不住心生欢喜。

    “爷，小的瞧你很是欢喜愉悦。”

    周南呈停了半步，言语欢快。

    “她如今对我的脸色好了不止一星半点，同从前简直判若两人，应是这半年不在，她想通了许多，终于肯定下心与我好生过日子。”

    “恭喜爷得偿所愿。”

    “唉，如若她当初便愿意同我好好过该有多好，白白浪费这三年的良辰美景。”

    “爷，苦尽甘来也不失为一桩美事。”

    “你说得对，不过，我就喜欢她那倔脾气。”

    乐川嘿嘿笑了两声。

    “传下去，今日府内所有的仆人都赏一个月月银。”

    “好的，爷，我这就去找胡管事。”

    天气闷沉，风已经刮了好几日了，窗前不远处栽了绿芭蕉，叶子微微卷曲，如打了霜的茄子，恹恹的，染得薛星玉整个人也闷了起来。

    这几日，周南呈都宿在纤云阁，今日有要事缠身，已经派人来告知晚上不会过来，他宿在书房。

    薛星玉手心里卷了本书，一直坐在窗前，直到天黑。

    九重天上犹如有神在渡劫，闪电如蜘蛛网般炸裂了整个天地，大雨倾盆而下，雨打芭蕉声都听不见了，暑热终于降了下来，迎面而来的，是久违的凉快。

    她抬手往窗户外伸去，雨水打在掌心。

    忽然，一节烧了一半的蜡烛落在她的手心。

    她熟练地握紧，警惕地瞧了周围一圈，外间的珠帘安静如初。

    过了好一会儿，她掰碎蜡烛，从蜡烛芯内取出一节卷得细长的纸条。

    “是她！”

    薛星玉看完不动声色地将纸条塞到手腕间的空心镂金镯子里，打开贝壳磨制的灯罩，将粉碎的半截蜡烛按进融化的蜡烛底座里，再将灯罩罩上。

    她双手交叠至于双腿之上，双眼微阖。

    果然是她，琳芜。

    那个低眉顺眼，一直站在同乐郡主阴影里的琳芜。

    从那日她无意间看到琳芜会武，就已让人去查了。

    她一直不相信她从望月楼上摔下来是周南呈口中的凑巧。

    周翊的胡闹，还有丫鬟婆子刻意围拢的挤压，造成了她不小心失足掉落望月楼，造成了谁也不是凶手的场面，却谁都是凶手。

    把杀人的动作融入到不经意的合理生活习惯里，是最高级的杀人手法。

    当时的同乐郡主，应该是想置她于死地的。

    她从前没失去过双腿，自然不知道双腿残废是什么感受，她只晓得双腿没有任何知觉，如同死物，她以为所有断腿的人都是这般，直到有一日，她的膝盖骨忽然疼了一下。

    她很奇怪，皇城的御医，还有各处请来的大夫都给她扎过针，按过穴位，都说她的腿不可能再治好了。

    刚开始，她以为是同乐郡主买通了所有的大夫，后来想想不可能，许多大夫都是周南呈从外地请来的，一到国公府门口直奔纤云阁，同乐郡主根本没那个时间安排，而且都买通一定会露出蛛丝马迹。

    她察觉被人动了手脚，是忽然摸到后腰次髎穴处皮囊下有凸起之物。

    她发现不对时异常的平静，谁也没有告知，就连在周南呈面前也未露出一丝破绽。

    她明白，这是她唯一的生机，而整个国公府没有一个可信任之人，包括周南呈。

    她借着病发疯砸烂药碗，茶碗，趁机寻到一块尖锐的瓷片藏在袖口处，夜深人静时，她咬紧被褥一角，摸索着在次髎穴凸起处旁将肌肤划开一个小口，反手慢慢地按揉将凸起之物挤了一个头出来，就光这个动作耗尽了她所有的气力。

    是一根将近两指长的银针。

    不知何时被人悄无声息地刺入她的腰部。

    银针在黑夜中闪了一下，犹如一柄锐利的银剑，随时让人毙命。

    随着银针的取出，她的双腿渐渐恢复了疼痛。

    疼得撕心裂肺，但她却要装得很平静，不想让任何人知晓她目前的状况。

    她瞬间明白大夫们为什么异口同声说治不好了，其中不乏高明的圣手，或许有的医术低微诊不出来，但大多数都知道症结所在，无人愿意为了后宅阴私将自己的性命交代在国公府，所以都选择治不好。