温如霜一愣，手里正包着的饺子皮都忘了捏。“瑶儿你要去北境？怎么这么突然？这眼看着要过年了，不能过完年再走吗？”

    陆瑶早就想好了说辞。她不能告诉娘真相，至少现在不能。她笑着坐到温如霜身边，拿过她手里的饺子皮帮她捏上口：“娘，我和驰骋一起去，是因为案子。我想着去一趟也行。光是看见哥哥的来信，哪有咱们亲眼看见的踏实啊。”

    温如霜的眉头还是拧着。

    驰骋从旁边端了杯茶递过去，笑着说：“伯母，你还信不过我吗？我断然不会让阿瑶受伤的。”

    温如霜接过茶，叹了口气：“倒不是因为这个。只是快过年了。瑶儿从未离开过我。”

    陆瑶把包好的饺子放在盖帘上，拍了拍手上的面粉：“娘，我还以为啥事呢，就这个啊。但是你别以为这次我没在家过年，你就不给我准备红包。回来是要补的。”

    温如霜被她这话逗得笑了一下，伸手在她额头上戳了一指头：“行了，知道了。你赶紧赶路吧。”她起身往厨房走，走了两步又回头，“路上带着的吃的够用吗？”

    “够了够了。你让厨房准备的，我们的马车都要装不下了。”

    陆瑶辞别了温如霜，和驰骋一路出了城，朝着北境的方向去了。

    马车辘辘碾过积雪，车轮在身后留下两道长长的痕迹。

    温如霜站在望京楼门口，看着那辆马车越走越远，手里的围裙角攥了又攥，最后还是转身进了店。

    与此同时，丹阳郡主的府邸里，她正坐在廊下把玩着手里那根小皮鞭。

    鞭梢在风里甩了一下，啪的一声脆响。

    两个婢女站在旁边，阿依低着头回话：“郡主，谢少主外出压货，还未回来。”

    丹阳的手指在鞭柄上摩挲了一下，语气淡淡的：“那知道谢争心中喜欢的人是谁了吗？”

    阿依和阿苏对视了一眼，还是阿依开了口：“回郡主，是陆瑶。”

    丹阳的动作停了一瞬。然后她忽然笑了：“倒是眼光不错。陆姑娘人中龙凤。那谢争的情敌可是驰骋，堂堂锦衣卫指挥使。”她把鞭子往腰上一别，语气里带着一种她自己都未必察觉的微妙。

    阿苏想了想，还是开口了：“郡主，您是不是喜欢谢少主？”

    丹阳倒是听见什么好笑的事情：“我？喜欢他？别逗了，他小哭包一个！”

    阿苏偷偷瞄了一眼阿依，阿依也偷偷瞄了她一眼。

    两个婢女的眼神里写着同一句话——得了吧，这段时间隔三差五就去问谢争回来了吗，郡主这口是心非的毛病什么时候能改改。

    隆冬腊月，北境。

    朔风一遍一遍刮过苍茫荒原，天地间白茫茫一片。

    时值十二月末，距离新年只剩下短短几日。

    漫天碎雪洋洋洒洒落下来，打在玄色的铁甲之上，转瞬融化，又很快结成一层薄薄的冰壳。

    铁甲之下，将士们呼出的白气此起彼伏。

    绵延数十里的萧家军大营，在风雪之中沉默伫立。

    帐幕之内，烛火被穿帐而过的寒风吹得明明灭灭。

    案上摊开泛黄的军事舆图，上面密密麻麻标注着北敌各部的驻扎点位。

    萧策一身半卸的铠甲，指腹粗糙，带着常年握枪磨出来的厚厚茧子。他的指尖重重叩在地图上那处山谷隘口。

    “探马回报，北敌主力近日频频在黑石谷一带游走。”萧策的声音低沉浑厚，眼底带着几分审慎，“这群鞑子，历来狡诈，不可掉以轻心。”

    帐下一众将领齐齐立着，盔甲碰撞发出轻响。

    站在最前列的先锋便是陆云起。他是萧家军新晋先锋，因为第一次就有勇有谋，骁勇善战，每一场战事永远冲在最前，一身悍勇在军中早已闯出不小的名头。

    他拱手抱拳：“将军，黑石谷地势狭隘，两侧皆是陡崖，极易设伏。末将愿领一支先锋骑兵先行出谷探查敌情，探清虚实再回报大军。”

    萧策抬眼望向他。那双眼睛，轮廓神态，像极了某个人。这么多年，午夜梦回，他总会想起那个女子。他压下心底翻涌的怅然，微微摇头：“不可冒进。北敌素来不按常理出牌，黑石谷地形凶险，贸然轻进恐中圈套。”

    “可若是一直被动固守，任由北敌在外周旋骚扰，耗下去于我军不利。”陆云起的嗓音铿锵，少年人的热血与悍勇不加掩饰，“末将带轻骑速去速回。一旦察觉埋伏，立刻回撤，绝不恋战。”

    帐外风雪呼啸，呜呜作响，仿佛无数鬼魂在旷野呜咽。

    几番争执权衡，萧策终究松了口：“切记，万事谨慎，切莫逞匹夫之勇。一旦局势不对，即刻退兵。”

    “末将领命！”陆云起重重抱拳，转身出了营帐。

    掀开帐帘的一瞬，寒风裹着雪粒扑面而来。

    他眯了一下眼，就看见外面站着的霍青鸾。她抱着胳膊靠在营帐外面的木桩上，鼻尖冻得红红的，显然站了有一会儿了。

    陆云起朝她笑了一下。

    霍青鸾把下巴从领口里抬起来，盯着他：“喂，我告诉你，好好的，全须全尾地回来。”

    陆云起走到她身边，用肩膀撞了一下她的肩膀。

    他的甲胄碰着她的皮甲，发出一声轻响。

    “霍青鸾，给我点时间。等我打退了北狄军永不再犯，我娶你。”

    霍青鸾的眼眶一下子红了。她用力吸了吸鼻子，把眼泪逼回去，然后仰起脸来笑着看他：“你给我说好了！”

    “一言为定。”陆云起看着她，“你，我陆云起，娶定了。”

    霍青鸾站在原地，看着他大步流星地走远了。

    甲叶碰撞的声音被风雪吞了大半，只剩下一个越来越小的背影。

    霍靖北不知道什么时候走到女儿身边，顺着她的目光往远处看了看：“怎么了？看什么呢？啥都没有啊。”

    霍青鸾吸了吸鼻子：“看我未来夫君。”

    霍靖北一愣，随即哈哈大笑起来，一巴掌拍在女儿背上：“行啊！我女儿行啊！我早就看上那小子了，准错不了！”

    当夜，风雪更盛。

    第二日天光未亮，漫天飞雪还在倾泻。

    萧策终究放心不下先锋小队，唯恐陆云起一行人遭遇不测，索性亲率一部分中军，跟在先锋部队之后，向黑石谷方向推进。

    皑皑白雪覆盖了山谷地面，将地上一切痕迹尽数掩藏。

    放眼望去，白茫茫一片，安静得过分，连飞鸟的啼鸣都听不见。

    陆云起率领先锋骑兵走在最前方，马蹄踏碎厚雪，发出咯吱咯吱的闷响。他手按腰间刀柄，目光锐利地扫视两侧高耸陡峭的崖壁。

    “不对劲。”陆云起低声蹙眉。太安静了。山谷之中，连野兽逃窜的动静都没有。

    可一切已经晚了。

    咻——咻——咻——！

    漫天羽箭骤然从两侧山崖之上暴雨一般倾泻而下。