关棠往四周看了一圈。

    梅园前方，一座院落与这里紧紧相连，正是索老夫人住的慈宣堂。

    梅园里人来人往，密道入口必然不会在园子里。

    若将暗道设在老夫人的住处，既方便出入，也能避开府中旁人的耳目。

    关棠心中有了计较，绕到慈宣堂后，悄然翻进院内。

    夜色深沉，正房早已熄灯。廊下两个守夜的婆子靠着柱子打盹，门边的小丫鬟抱着膝盖，脑袋一点一点地打着瞌睡。

    关棠仍不放心，取出“鸡鸣香”。

    待几人的身子渐渐软倒，鼾声四起。关棠这才轻轻推开房门。

    索老夫人睡得正沉，床帐垂落，枕边还压着一串佛珠。

    关棠靠近床前，把手里的“鸡鸣香”放在她鼻息间，只一瞬，她的呼吸声沉重了许多。

    关棠放开手脚，先循着灵引的方向查看屋内。柜子后头、桌案底下，连地砖都仔细摸过，却始终没有找到到机关。

    难道是……猜错了？

    关棠皱起眉，目光落在卧房侧面的一扇门上。

    其余柜门不过挂着寻常铜锁，唯独这道门，不同寻常，连门框都包了铜边。

    关棠走近一推，门锁着呢！就在老夫人卧房内，竟还防得这样严？

    关棠看了看锁头，不是寻常样式，转头望向床上。

    索老夫人的衣领微微敞着，脖子上一截金链子露在外头。链子底端，挂着一柄小巧的鱼形钥匙。

    关棠俯下身，屏住呼吸，将钥匙从金链上轻轻取下。

    床上的人依旧沉睡，没有丝毫察觉。

    关棠退回门边，将钥匙探入锁孔。

    “咔哒！”一声，锁开了。

    她推门闪身进去，一股淡淡的檀香迎面而来，里面竟是间佛堂。

    陈设简单，供桌上摆着一尊纯金观音，眉目慈悲，垂眸望着案前的蒲团。香炉里积着厚厚的香灰，两边供器擦得锃亮。

    关棠想起索家做的那些事，再看眼前的菩萨，只觉得讽刺。

    每日在这里磕头，也不知求的是消灾，还是保佑他们继续发财。

    她没有耽搁，目光很快落在观音像前的一朵金莲上。

    莲花不大，五片花瓣舒展开来，上头分别刻着水纹、木纹、火焰、土垄和金痕。

    这是……五行？

    关棠伸手抚过那片水纹，指腹忽然一沉，花瓣竟是活动的。

    她眼神顿时亮了，低头细看，几片莲瓣边缘都有被反复触碰留下的痕迹。

    果然有古怪！

    关棠顺着相生的次序，水生木，木生火，火生土，土生金，将五片花瓣依次按下。

    最后一片“金”按下，莲心忽然传来一声轻响。

    花蕊缓缓升起，底下露出一个狭小的孔洞。

    关棠心头一跳，立即将鱼形钥匙插了进去，却被挡在外头。

    她换了个方向，仍旧不成。关棠凝神细看，钥匙的形制与孔槽根本对不上！

    难道……还有第二把钥匙！

    关棠眉头紧锁，正想再看清里面的结构，花蕊忽然轻轻一颤，随即落回原处。

    几片莲瓣也逐一弹起，转眼便恢复了原样。

    佛堂里重新安静下来，关棠盯着那朵金莲，胸口堵着一口气。

    入口近在眼前，偏偏就差这最后一步！

    关棠咬了咬牙，去索老夫人身上翻找，没有发现任何钥匙形状的东西。

    眼看着时间不早了，关棠只好合上佛堂的门，重新落锁。

    鱼形钥匙也挂回金链上，连老夫人领口的褶皱，她也照原样理好。

    院外隐约传来巡夜的动静，关棠不再停留，趁灯影尚未转过墙角，悄然离开了慈宣堂。

    回到县主府，她仍在想着密室的钥匙。

    老夫人掌着佛堂的门，金莲却另有一道锁。如此分开保管，显然是不愿让一个人便能随意进出。

    索府里，除了老夫人，最有资格拿着另一把钥匙的，自然是索尔泰。

    这样的要紧东西，他多半不会随手放在柜子里。

    若是贴身带着，又该如何拿到？

    关棠想着，迷迷糊糊睡着了。

    ……

    次日上午，赵翠芸带苏婶母女出去逛街。

    几人走到醉仙楼前，恰好撞见李榆生在门口送客。

    “姨母，表嫂，快进来坐。”

    苏婶望着他，半晌没反应过来。

    直到一个伙计抱着酒坛出来，张口喊了声“掌柜”，她才猛地瞪大眼睛。

    “你在这里当掌柜？”

    “是呀！”李榆生笑着应下，又回头交代伙计送酒的事。

    苏婶站在醉仙楼门前，越看心里越不是滋味。

    五间铺面打通，里头坐满了喝酒的客人，柜台前买酒的人来来往往，伙计们忙得脚不沾地。

    这样大的一摊买卖，竟全交在李榆生手里！

    苏婶原本以为，榆生不过是个跑腿的差事。谁知，人家已经当上酒楼的掌柜了！

    午饭时，苏婶心里这股酸气终于忍不住了，说道：“阿棠，你如今产业多，用人可得仔细。”

    关棠抬眼看她。

    苏婶放下筷子，故作好心地道：“放着阿泽这样的亲兄弟不用，倒让那些外四路的人管着大买卖。银钱过了别人的手，哪里能放心？”

    赵翠莲正端着鸡汤过来，闻言脚步猛地一停。

    “谁是外四路的人？”

    苏婶没料到，她会当场接话，脸上顿时一僵。

    赵翠莲将汤盅放稳，转过身，直直看着她。

    “榆生是阿渊的亲姨表弟。我这个做姨母的还站在这里呢，你倒先替他们断起亲来了？”

    顾泽也皱起眉，“榆生是我娘的亲外甥，我们是实在亲戚。”

    苏婶被女婿噎得脸上发热，转头一看，赵翠芸的脸色也沉了。

    她心里“咯噔！”一下，赶忙改口。

    “你们想到哪里去了！我说的是大山。那孩子痴痴的，管着酿酒这么要紧的事，万一出了岔子……”

    “不会。”关棠将筷子放下。

    “大山心思单纯，我教给他的方法，他都一板一眼地照做。不偷懒，也不贪快。酿出来的酒，我亲自尝过，很好。”

    苏婶脸上尴尬，勉强笑道：“我也是替你操心。”

    “人是我挑的，差事也是我分的。”关棠看着她，语气淡了下来。

    “谁做得好，我心里有数。”

    屋里一时没了声音。

    赵翠莲低头盛汤，没有再与苏婶分说，绷着的嘴角却松开了些。

    苏婶攥着筷子，夹菜也不是，不夹也不是。

    她不过想替女婿谋个好差事，谁知话才出口，竟连女婿都帮着外人堵她！

    苏锦年看出她娘下不来台，赶紧将一碗花胶鸡汤递过去。

    “娘，尝尝这个，炖得可好了。”

    鸡汤的香气扑到脸上，苏婶满腹的话全被堵了回去。她端起碗，闷闷喝了一口。