魏国公府，后院的一处游廊底下。

    徐妙锦两只手紧紧拽着徐增寿的宽大衣袖，仰着那张俏生生的脸蛋，语气里全是软磨硬泡的哀求：

    “四哥，好四哥！”

    “你就偷偷带我出府去街上转转吧！我都快被关在家里闷出病来了！”

    徐增寿今年刚二十出头，平日里也是个爱热闹的性子。

    可这会儿听见自家小妹的要求，他脖子一缩，连连摆手，满脸都是忌惮：

    “三妹，你快饶了四哥吧！”

    “你就老老实实在自个儿院里待着，要是让大哥知道我敢私自放你出府，回头连我也得跟着倒霉！”

    徐妙锦一听这话，原本还带着讨好的小脸瞬间拉了下来。

    她一把甩开徐增寿的袖子，气鼓鼓地转过身去，眼圈都有些泛红了：

    “四哥！连你也帮着大哥来欺负我了是吧？！”

    “你变了！你以前根本不是这样的！”

    徐妙锦咬着嘴唇，委屈巴巴地数落起来：

    “以前在府里，就数四哥你最疼三妹，现在倒好，连出个大门你都推三阻四的！”

    徐增寿看着小妹这副快要掉眼泪的模样，心里也是一阵发软，只得无奈地叹了一口气。

    他走上前两步，放缓了语气劝道：

    “三妹，不是四哥心狠。”

    “大哥那是严令吩咐过的，让你在闺房里好好静心收性，多学学闺阁女子的礼法仪节。”

    徐增寿叹了口气，压低了嗓门道：

    “三妹，四哥知道你不喜欢太孙殿下。”

    “可大哥也是为了你好。”

    “你难道忘了大哥之前跟咱们讲过的大姐当年的事了？”

    当时朱元璋给朱棣和徐妙云赐婚，年轻气盛的朱棣直接登门徐府。

    朱棣一身便服进了大厅，连茶都没喝一口，当着徐妙云的面冷冰冰地撂下一句：

    “徐小姐，你我两人婚事，非我所愿。明日我会进宫面圣，求父皇收回成命，今日特来告知一声。”

    说完这话，朱棣甚至没管徐妙云怎么想，转身就大步出了府门，连一句多余的客套都没有。

    当时徐妙云坐在堂前，没有哭，也没有闹，只是安静地坐了一会儿，便起身回了后院。

    后来皇命终究没能撤回，大姐嫁去了北平，可如今天长日久，大姐跟燕王不也过得极好？

    徐妙锦听完，抿着嘴不吭声，低着头不知在琢磨些什么。

    徐增寿见她神色有些松动，凑上前接着开导道：

    “你现在才十三岁，就算要嫁，也得等及笄之后。”

    徐增寿眨了眨眼，突然好奇地问了一句：

    “四哥且问你一句，你凭本心说……你觉得那位太孙殿下，长得丑吗？”

    徐妙锦被问得一愣。

    脑海里不由自主地浮现出朱雄英那张清瘦俊朗、眉眼温润中带着几分坚毅的面庞。

    她撇了撇嘴，嘟囔道：

    “倒是不丑……勉勉强强吧。”

    徐增寿听到这句“勉勉强强”，嘴角忍不住狠狠抽搐了两下。

    徐增寿听得眼角直跳，心想那张脸要是还叫勉勉强强，你四哥这模样岂不是没法看了？这丫头分明就是在当面损他。

    “三妹你可真敢说啊……”

    徐增寿没跟她计较：

    “既然不丑，那不就行了！”

    “多接触接触，慢慢就习惯了，你瞅瞅大姐现在跟燕王感情多好。”

    徐增寿指了指院墙外头的天空，放低了声音：

    “再说了，你天天念叨着说进了宫就没了自由，往后见不着家人。”

    “那你有没有想过另一桩事？”

    徐妙锦抬起头看着他：“什么事？”

    徐增寿叹了口气道：

    “你瞅瞅大姐，嫁去了北平封地，天高路远的，咱们一年到头能见着一回吗？没有皇上的明旨召见，大姐根本连回京省亲的机会都没有！”

    说着，徐增寿四下瞅了一眼，确认周围没有下人，这才把嘴凑到徐妙锦耳边，神秘地嘀咕道：

    “四哥再悄悄告诉你一桩宫里的秘事。”

    徐妙锦顿时被勾起了好奇心：“什么秘事？”

    徐增寿压低嗓门，神神秘秘地说道：

    “听说当年先太子妃在东宫，那可是把先太子管得服服帖帖的。

    徐增寿拍了拍手，给小妹画起大饼来：

    “所以啊，你若是也有本事把太孙给制得服服帖帖的，往后东宫里头你说了算！”

    “到时候东宫离咱们魏国公府统共就隔着两道宫墙、几条街巷。你若是想家了，坐个车轿，还不是想回娘家就回娘家？谁还能拦着你不成？这不比远嫁外藩强上一百倍？！”

    徐妙锦眨了眨眼睛，脑子里飞快转了一圈。

    好像……还真是这么个理儿。

    要是嫁去了外地的藩王府，隔着千山万水，想见哥哥一面难如登天；可要是就留在这金陵城东宫里，娘家就在眼皮子底下。

    “好像……有点道理啊。”徐妙锦下意识地喃喃了一句。

    徐增寿见她听进去了，生怕她又缠着出府，赶紧退后两步：

    “你能想明白就好！四哥院里还有事，先走了！”

    说完，徐增寿不等她开口，转身一溜烟跑了。

    徐妙锦愣在原地，等反应过来，冲着走廊跺了跺脚：

    “哼，骗人鬼！”

    徐增寿一路小跑，刚拐过假山拐角，后头还隐隐传过来徐妙锦骂他“大骗子”的声音。

    徐增寿咧嘴笑了笑，一抬眼，正巧看见魏国公徐辉祖正负手立在回廊下头等他。

    徐辉祖见他走过来，开口问道：

    “该给三妹说的，都说了？”

    徐增寿揉了揉脸：

    “大哥，都照你交代的全说了。只是这样哄她，真的好吗？”

    徐辉祖看着他，沉声道：

    “四弟，你怎么也跟着犯糊涂了？这是皇命，谁能推得掉？”

    “我看太孙行事有先太子之风，绝非难相处之人，大姐跟燕王当年不也是这么过来的？换了个身份罢了，日子总能过下去。”

    徐增寿听完点了点头：

    “也是，目前瞧着确实如此。”

    ……

    夜色深沉，苏州府郊外的一处偏僻庄园里。

    后堂的厢房门窗紧闭，里头点着一盏灯。

    几个商人打扮的中年人与两位文士围坐在桌旁。

    其中一人压低声音开口：

    “这么着急把人叫到这儿来，到底出了什么事？”

    坐在主位上的文士取出一封揉皱的信，声音发紧：

    “道衍和尚刚从金陵送出密信。”

    “信里说，原本的谋划全都有变。如今这位太孙朱雄英手段了得，比朱允炆难对付得多。”

    文士扫视了一眼众人：

    “和尚传了话，让咱们把原本部署的人手和银钱账目全部停下，静观其变，重新想对策。”

    几人听完这话，面色皆是一变，屋里顿时陷入了一片死寂，谁也没敢再轻易吭声。