“有人打来了？”秦峥脚步一顿，眼神骤然锐利。

    残月反应更大，前爪扣死地面，躬身脊背绷成一条直线，盯着声响传来的方向，喉咙里滚出一种近乎呜咽的低频震颤。

    那声音秦峥熟悉，是残月感知到致命威胁时才有的反应。

    他屏息凝神，体内伏魔内力悄然运转，耳廓微动。

    风里送来细碎的震动。

    不是妖兽奔行时粗暴的声响，是靴底碾过碎石的摩擦，是兵器碰撞甲片的轻响，是内力激荡时空气被挤压的嗡鸣。

    人数不少，修为不低。

    秦峥眼神一凝，右手下意识握上刀柄，随即又松开。

    他果断将砍山刀收回，取出赵黑虎那把厚背大刀。握在手里比砍山刀轻了不少，但刀背宽厚，劈砍时惯性更大。

    换刀是为了不暴露。

    妖僧被杀之事至今无人得知，秦峥目前虽有自保之力，但这个身份还能利用，以后杀人越货，对付王家用得着。

    “一级战备。”

    一道属于妖藤族群的特殊波动，自秦峥眉心荡开，无声无息，却如音波般精准地穿透浓雾，向每一株妖藤传达命令。

    山谷醒了。

    不是风吹藤动的那种醒，是猎食前的那种醒。

    “沙沙——沙沙——”

    物体摩擦地面碎石发出的刺耳声此起彼伏。

    最外圈的细藤最先响应，拇指粗细的妖藤根茎拔地而起，藤条如百足蜈蚣般贴地疾退，收缩、缠绕、弹射，眨眼间便隐入谷深处雾气最浓的地带。

    稍粗一些的藤蔓则反方向运动，从谷中各处向入口汇聚，藤尖翘起，角度一致地朝向同一个方向——来人的路径。

    最令人心悸的是前方那十几条。

    其中最粗的一条，在生命灵露滋养下主藤蔓变粗变长，一人合抱都未必拢得住。

    藤身表面不是寻常植物的青绿，而是一种近乎玄铁的暗沉色泽，布满天然生成的鳞状凸起，每一片都边缘锋利。

    这条藤移动时不是蜿蜒爬行，而是整个上半段悬空抬起，如同巨蟒昂首，主藤末梢在空中微微摇摆，像是在“嗅”。

    粗细不同，分工不同。

    细藤封锁退路，中藤正面绞杀，粗藤一击致命。

    秦峥没有教过它们这些，这是食人妖藤族群在漫长岁月中猎杀无数闯入者后刻进本能的战术。

    他只是下令强前弱后，执行命令的是它们自己。

    “走。”

    秦峥拎刀没入雾中。

    残月压低身形紧随其后，黑毛上的水珠在行进中无声滑落，没有发出半点声响。

    出谷三里，是一片被雾气浸得半湿的矮林。

    秦峥攀上一棵歪脖子老榆，拨开枝叶向下望去。

    视线所及，十来个人正在林间穿行，但他们的目标不是秦峥，而是前方一个正在奔逃的身影。

    那人披一袭赭石色袈裟，袈裟下摆已被血浸透，颜色暗沉发黑。他手中一杆铁禅杖，杖头九环，奔跑时环环相撞，发出急促的脆响。

    步伐不算快，但每一步都踩得很实，落地时地面微微凹陷，那是肉身力量外显的特征。

    秦峥目光一缩。

    二阶后期炼体。

    这和尚的肉身强度，放在江城乃至龙渊府地界都屈指可数。配合他周身流转的那股浑厚内力，至少是通脉巅峰无疑。

    追兵那头，领头的是个穿锦缎长袍的老者，五十出头模样，山羊须修剪得一丝不苟，手中一柄龙头拐杖点地如飞，每一步跨出都带着内力催动的轻身效果，速度竟不比那和尚慢多少。

    老者身后跟着十来个人，衣着统一，胸口袖口都绣着展翅雄鹰这同一个纹样——

    “王家！”秦峥眯眼辨认，无声地吐出两个字，拇指在刀背上摩挲了一下。

    老者声音顺着风送上来：“小师傅，贫道劝你一句，交出朝廷通缉犯妖僧广平的金刚功，今日之事可作罢论。否则——”

    “否则个屁！”

    那和尚猛然转身，禅杖抡圆了横扫，金光炸裂，硬生生将两名追兵震飞出去。

    他胸口剧烈起伏，面上却挂着一副悲天悯人的表情，口中宣佛号的声音都带着喘：“阿弥、阿弥陀佛……善哉……

    你们这群强盗……贫僧都说了来自中原万佛寺，云游历练，不认识什么妖僧。

    你们却硬说贫僧是他师弟。

    一群狗东西，逼人太甚，逼人太甚……”

    “放肆。小秃驴，还敢狡辩？你修炼的分明就是金刚功，那是妖僧广平绝学。”

    “阿弥陀佛，放你娘的屁！”

    ……

    双方一追一逃，厮杀之余还不忘斗嘴互喷。

    秦峥在树上看得嘴角一抽。

    这和尚骂人骂得倒是理直气壮，满脸慈悲的模样，再配上那句“阿弥陀佛，逼人太甚”，怎么听怎么违和不对劲。

    “又是个秃驴。”他低声自语。

    上次在山林中，是妖僧，这次又来一个。西北边陲这地方到底跟光头有什么孽缘？

    不过他很快收起了杂念。

    半步先天。

    那老者的内力浑厚度，秦峥隔着这么远都能感知到七八分，不逊色于自己。

    比妖僧，天剑宗戴无生弱，与松鹤武馆陆馆主大概在伯仲之间。

    这种级别的高手放在清水镇，足以横着走。

    而那和尚虽然境界不输老者，又是二阶炼体，战斗力更强，但双拳难敌四手。

    追兵十余人，个个都是通脉中期以上的高手，且配合默契，阵型变换间隐隐有合击之象。

    和尚身上已添了三处伤口，最深的一道从左肩胛骨斜划到右腰侧，袈裟被血黏在皮肤上，每跑一步都在撕裂。

    秦峥注意到一个细节：

    那和尚看似狼狈奔逃，实则每一次转向都经过计算，既不往绝路上钻，也不真正甩开追兵，像是在把人往某个地方引。

    和尚每次被围住时，都会故意往某个方向突围，那个方向恰好是雾谷所在。

    不是巧合。

    他在试探退路，似乎察觉到那边有什么。

    “雾谷能够趁乱脱身？”秦峥目光微动。

    他转头看了一眼身后雾谷方向，又看了一眼那和尚奔来的路径，忽然明白了。

    和尚不是随便往这边跑的。

    他早就察觉到了谷中的异常——或者至少察觉到了某种“可以借力脱身”的信号。

    这秃驴，不简单。

    书籍上说佛门底蕴深厚，各种法门玄妙。或许是佛门某种趋吉避凶的秘术。

    秦峥没有犹豫太久。

    王家的人，杀一个少一个。

    那和尚来自中州万佛寺，是个有背景的，结个善缘对日后外出闯荡有益无害。

    两全其美的事，不做是傻子。

    他拍了拍残月的脑袋：“藏好。”

    残月会意，身形一矮，钻进树根处的灌木丛，黑毛与灌木融为一体，呼吸都放缓了。

    秦峥深吸一口气。调动草木精气附着在体表，又收敛气息，纵身从老榆上无声滑下，贴着地面悄然向战场侧翼潜去。

    慧明和尚这会儿确实在等。

    他不是在这里等援手，而是奔向秘术感应的吉兆方位。

    身后追兵越逼越紧，如同鬣狗般不讲武德，王振山那根龙头拐杖每一次点地都带着内力暗劲，震得他脏腑隐隐作痛。

    再这么下去，最多半盏茶工夫，他就要被合围耗死。

    但远处那片浓雾之地给了他一线生机。

    他修习万佛寺典籍时读过，武国西北边陲有处古地，雾气终年不散，内藏凶险。

    那种雾不是寻常水汽，是地脉之气外泄形成的天然屏障，内中多生诡异妖植。

    若能引追兵入雾，借助地形周旋未必不能翻盘。

    当然，他自己也要冒风险，但总比在外面被活活耗死强。

    何况那就是吉兆方位，秘术感应不会出错。

    正想着——

    一道声音凭空在他耳畔响起。

    “小师傅，莫要慌乱，秦某前来助你。”