“你松开，我自己进去。”

    陶也甩开宋尽夏拽着袖角的手，眼底兴味浓得几乎要滴出来。宋尽夏挣不过他，只得随他一同踏进那条粗糙的壁道。

    她抽了抽鼻子，眉头倏地蹙起：

    “这里的味道不对。”

    “这就是我非要进来的原因。”

    陶也屈指弹了弹壁土：

    “壁道里竟没有一丝泥土气，反倒有风，清爽得很。感觉到了么？”

    他回头看她脚下：

    “当心，别摔。这地方粗是粗了些，倒不闷。——咦，还有屋子。”

    壁道不长，尽头仍是竹林，竹影与杂树交缠，像两道界线不明的墨。竹林脚下静静偎着两间旧竹屋，竹皮半青半黄，显见有些年头。

    宋尽夏眉心拧紧。比起关押赵束潼的那间，这里给她的感觉更熟，熟得像从她骨血里长出来的。

    “这里的景物，比那边真太多了……你去哪？”

    话没落音，她已撩起裙摆往半山腰跑去，把陶也的询问抛在脑后。

    山腰处，一幕画面不由分说撞进脑海——

    檐角悬灯，橘光淡淡。廊下竹椅上，满头银发的老妇人接过男孩递来的腥臭药碗，仰头一饮而尽。不过弹指，花甲老妇竟化作二十许的年轻夫人。男孩察觉不对，抬脚追来。

    画面陡转，满眼血红。

    一大一小两只手交叠着举起寒刀，朝宋岚劈落；那只手上，一枚白玉扳指冷得刺眼。

    宋岚的头颅死不瞑目地滚出——

    “爹！”

    宋尽夏猛然睁眼，冷汗浸透鬓发，心跳得像要破喉而出。陶也惊得退了半步：

    “怎、怎么了？”

    看清四周，她才缓缓吐出一口气，太阳穴突突直跳，连脑仁都跟着发胀。

    陶也强行拉开她冰凉的手，两指一并搭上她额头：

    “也没烧啊。大呼小叫的，吓我一跳。”

    他起身拍落袍角落叶：

    “说倒就倒，怪吓人的。以后别这样。”

    宋尽夏没答。她的思绪仍钉在方才那一幕里，与其说是梦，不如说是被撬开的记忆。

    “我怎么会忘了这么重要的事？”

    父母亡故后她变得痴傻，前因后果始终模糊；如今这梦，倒像掀开了真相的一角。

    她咬紧牙关，拼命往回追索，可画面在男子转脸的刹那戛然而止，唯有那枚白玉扳指清晰无比，扳指一侧边缘，刻着一枚腰豆似的细小纹样。

    在落雪山庄被绿柳打伤、又中禁园梅花毒时，她也梦见过这场血案，却没有扳指这个细节。

    宋尽夏抿唇，竟从心底翻出几分近乎荒唐的喜色：

    “这梦……是来助我找凶手的？”

    也算因祸得福。只是不知，触到真相的契机究竟是什么。

    不远处，陶也那身红衣在竹影里穿行。宋尽夏起身拍去衣上灰，背对他，循着熟悉的路往回走。

    找了一圈一无所获，陶也站在竹屋前拧眉：

    “什么都没有。白费我时间。诶——宋尽夏，你去哪？”

    “我去后面看看。”

    她冲他挥挥手，转身没入林中。

    四周景物竟像一比一复刻而来。她与宋尽欢儿时种下的树还在，树皮上姐妹俩亲手刻下的记号也分毫不差。

    宋尽夏一阵恍惚，几乎要疑心，这座山，会不会本就是她熟悉的那座？

    “等等我。”

    陶也快步追上：

    “这地方邪门得很，别乱跑。真出事了，我还得腾出心神救你。”

    “我又没让你救。”

    宋尽夏撇嘴，握紧拳头挥了挥：

    “我已不是半年前那个提刀只能砍死小鸡的我了，别瞧不起人。”

    “哎哟，我哪敢。”

    陶也觑她神色轻松，仿佛方才昏厥惊叫的不是她。他摇开折扇；

    “云重阁不光寻人寻物，也卖消息。”

    宋尽夏脚步一顿，眼神沉下来：

    “你知道什么？”

    “我什么都不知道。”

    陶也轻摇折扇：

    “只是方才听你喊，要替你父母报仇。想问你要不要帮忙——当然，不免费。”

    宋尽夏白他一眼，沉默不语。不是她不说，实在是连凶手的脸都未看见，连下单的引子都摸不着。

    那孩子和女人的脸倒是瞧清了。可孩子一天一个样，过了这些年，谁知长成何等模样；至于那女人，身上藏着这等诡异之事，幕后男人绝不会容她在人前露面，否则也不会把她藏进深山。

    陶也不催，扇面一下一下，目光掠过四周，悠闲得像在看山水。

    “别扇了，冷死了。”

    宋尽夏一巴掌拍落他的折扇，视线停在那张万事不上心的脸上：

    “说起来，我正有一事要打听，有关能使人恢复年轻容貌的药……”

    陶也眉峰微挑，神情未变。

    宋尽夏反倒一怔：

    “你不觉得危言耸听？”

    “你要找的东西，并非没有记载。”

    他重又开扇，撞上她警告的眼神，便往掌心一拍：

    “习惯了。”

    顿了顿，他续道：

    “十年前，有人来阁里下单，寻的正是这味药。那人不但带了足够的银子，还带来了那药的残液。”

    “残液？”

    宋尽夏双眼微睁，心口隐秘的一热：

    “可以寻医术高明之人验出药材么？”

    “按理是。可一味也验不出。”

    陶也吐出一口气：

    “不过，药的出处查到了。这个人，你也知道。”

    “谁？”

    “辛随。”

    “又是他？”

    宋尽夏眉心拧成川字：

    “那笔钱，你赚到了么？”

    “没有。下单的人不对劲，辛随的事就没说。”

    “这怎么说？”

    “你也知道，云重阁接了单，必先摸清下单人的底细。”

    他眯眼，似在回味：

    “那人只是个寻常农户，家有常年卧病的老娘，有嗷嗷待哺的孩儿，媳妇嫌他懒，早跑了。你说，这样的人拿得出三万两银子么？”

    宋尽夏没立刻接话。

    “换言之，他是受人指使。懂了么？”

    她点点头：

    “你说过，还没辛随的消息。”

    “对。”

    “那我暂且不下单。”

    交谈间，两人不觉走进了林子深处。天色不知几时沉了下来，竹影由青转墨，雾贴着脚踝游走，像有人在脚踝轻轻吹气。

    “天居然黑了。”

    陶也扯了扯嘴角，扇子第一次停住。

    前方传来阵阵细碎声响，依稀是“嘎嘎”声。

    一声，又一声，此起彼伏，数量不少。

    宋尽夏循声拨开垂藤，瞳孔骤缩，下意识抓紧了陶也衣袖，声音发颤：

    “那……那是什么？”

    林中被辟出一片低洼的圈场，玄铁栅栏半人高，栏上挂着锈铃与倒刺。

    圈内是十几只张这三个盘子头、四肢以及躯干形如竹竿、没有五官的怪物。

    它们闻见生人味，齐刷刷静了一瞬。

    紧接着它们如临大敌般快速缩挤到一个角落，大脑袋抖得如同风中摇曳的纸。

    宋尽夏：“……”

    陶也：“……”